Everything is OK ...... video

Η ομάδα του Everything is OK σε ένα κολάζ από διάφορες περιπέτειες τους προσπαθώντας να ξυπνήσουν τον κόσμο.. Απλά καταπληκτικοί...Wake Up People!

Μια βόλτα στο κανάλι τους εδώ : http://www.youtube.com/user/cveitch

DNA απολιθωμένων πουλιών ηλικίας 19.000 ετών

Ένα βήμα πιο κοντά στην ανακατασκευή του γονιδιώματος εξαφανισμένων ειδών βρίσκονται πλέον Αυστραλοί επιστήμονες, οι οποίοι, για πρώτη φορά στον κόσμο, κατάφεραν να αποσπάσουν και να απομονώσουν DNA από τα απολιθωμένα τσόφλια αυγού εξαφανισμένων σήμερα πουλιών, όπως το γιγάντιο μόα και το πουλί-ελέφαντας, που έζησαν πριν από πολλές χιλιάδες χρόνια. 

 

Το γιγάντιο πουλί Μόα

Το επίτευγμα αυτό αποτελεί σημαντική πρόοδο στην προσπάθεια να ανακατασκευαστεί το γονιδίωμα εξαφανισμένων ειδών, αν και οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι πως κάτι τέτοιο δεν σημαίνει κατ' ανάγκην ότι είναι δυνατό -ή επιθυμητό- να "ξαναζωντανέψει" στην εποχή μας ένα προ πολλού χαμένο ζώο, όπως είχε συμβεί στο βιβλίο του Μάικλ Κράιτον και στην ομώνυμη ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ.

Η απομόνωση του μιτοχονδριακού DNA έγινε από ερευνητές του πανεπιστημίου Μέρντοχ του Περθ, υπό τον Μάικλ Μπουνς, και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Proceedings of Royal Society B" της Βασιλικής Εταιρίας επιστημών της Βρετανίας, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.

Οι ερευνητές απέσπασαν το γενετικό υλικό από αποξηραμένες μεμβράνες στο εσωτερικό των αυγών, που είχαν βρεθεί σε 13 τοποθεσίες στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Πήραν, με τον τρόπο αυτό, αρχαίο DNA του γιγάντιου μόα (Dinornis), ενός "ξαδέλφου" της στρουθοκαμήλου, που δεν πετούσε κι έφτανε τα τέσσαρα μέτρα σε ύψος. Το πουλί αυτό είχε οδηγηθεί σε εξαφάνιση από τους κυνηγούς Μαορί της Ν.Ζηλανδίας μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα.

Επίσης απομονώθηκε γενετικό υλικό από το πουλί-ελέφαντα (Aepyornis), που έφτανε τα τρία μέτρα σε ύψος και εξαφανίστηκε κατά τον ευρωπαϊκό αποικισμό της Μαδαγασκάρης ως το 1700. Το αυγό αυτού του πουλιού είναι 160 φορές μεγαλύτερο από το αυγό μιας κότας και αποτελεί το μεγαλύτερο αυγό πουλιού που έχει ποτέ βρεθεί.

Ακόμα, ελήφθη DNA από μια αρχαία αυστραλιανή κουκουβάγια, μια νεοζηλανδική πάπια αγνώστου χρονολογίας, καθώς και από ένα έμου (Dromaius novaehollandiae), που έζησε πριν 19.000 χρόνια περίπου και ήταν το παλαιότερο απολίθωμα από όλα.

Οι ερευνητές, προς το παρόν τουλάχιστον, δεν μπόρεσαν να απομονώσουν DNA από παλαιότερα δείγματα, ηλικίας έως και 50.000 ετών, όπως από το πουλί Genyornis. Η νέα τεχνική απομόνωσης του DNA περιλαμβάνει τον θρυμματισμό του απολιθωμένου κελύφους του αυγού σε σκόνη, την εξαγωγή του γενετικού υλικού με χημικές μεθόδους στο εργαστήριο και μετά την ενίσχυσή του με πολυμεράση.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι μπόρεσαν να "διαβάσουν" ένα πολύ μικρό τμήμα του συνολικού DNA, λιγότερο από το 1% του συνολικού γονιδιώματος του πουλιού, κατάφεραν όμως να αποδείξουν ότι είναι εφικτή η απομόνωση αρχαίου DNA από απολιθώματα. Σε επόμενο στάδιο, θα επιχειρήσουν να αποκωδικοποιήσουν μεγάλα πλέον τμήματα του DNA, ώστε να ανοίξουν στους παλαιοντολόγους ένα νέο "παράθυρο" στα πλάσματα του απώτερου παρελθόντος.

Μέχρι σήμερα, αρχαίο DNA είχε απομονωθεί από οστά (π.χ. του Νεάντερταλ) και από τρίχες. Τα τσόφλια των αυγών είχαν αγνοηθεί, αλλά τώρα πια επανεκτιμώνται ως μια εν δυνάμει πολύτιμη πηγή γενετικού υλικού, καθώς, μεταξύ άλλων, ανθίστανται περισσότερο από τα οστά στη διείσδυση βακτηρίων και συνεπώς στην μετέπειτα "μόλυνση" του πρωτογενούς DNA.

Επιπλέον, τα υπολείμματα αυγών υπάρχουν σε αφθονία σε διάφορα μέρη της Γης.

Αν το περιβάλλον υπήρξε αρκετά κρύο, σύμφωνα με τους ερευνητές, τότε είναι δυνατό να απομονωθεί DNA από απολιθωμένα αυγά πολύ παλαιότερα των 19.000 ετών, όχι όμως από αυγά που, μετά από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, έχουν πλήρως "ορυκτοποιηθεί", έχουν δηλαδή γίνει σαν πέτρες.

enet.gr

«Κατασκευαστικά λάθη» στον επιταχυντή CERN

Θα ξανακλείσει για ένα χρόνο στο τέλος του 2011

Ένα διευθυντικό στέλεχος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικών Ερευνών (CERN) παραδέχτηκε, σε αποκλειστικές δηλώσεις του στο BBC, ότι έχουν γίνει ορισμένα λάθη στην κατασκευή του μεγάλου επιταχυντή αδρονίων, τα οποία αναγκαστικά θα καθυστερήσουν επί διετία το μηχάνημα να φτάσει στο απόγειο της ενεργειακής ισχύος του. 

Έτσι, ο επιταχυντής θα υποχρεωθεί στο τέλος του 2011 να ξανακλείσει για ένα ολόκληρο χρόνο, προκειμένου να γίνουν οι απαραίτητες διορθώσεις, ώστε το υπόγειο τούνελ του να γίνει απολύτως ασφαλές για τις συγκρούσεις πρωτονίων με την μέγιστη δυνατή ισχύ, οι οποίες θα ακολουθήσουν, κατά πάσα πιθανότητα εντός του 2013.

  

Ο επιταχυντής, το μεγαλύτερο επιστημονικό μηχάνημα στον κόσμο, που βρίσκεται 100 μέτρα κάτω από τα γαλλο-ελβετικά σύνορα, κοντά στη Γενεύη, θα φτάσει μέχρι το τέλος Μαρτίου φέτος στην ενεργειακή ισχύ των 7 τρισεκατομμυρίων ηλεκτρονιοβόλτ (TeV), που αποτελεί μακράν παγκόσμιο ρεκόρ σε σχέση με οποιονδήποτε άλλο επιταχυντή στο παρελθόν.

Για να φτάσει όμως το μέγιστο της απόδοσής του, δηλαδή στο διπλάσιο ενεργειακό επίπεδο των 14 TeV, οπότε και αναμένεται να αναδημιουργηθούν παρόμοιες συνθήκες με αυτές του αρχικού «Μπινγκ Μπανγκ» στο σύμπαν, θα πρέπει να προηγηθούν νέες βελτιώσεις και διορθώσεις στο μηχάνημα.

  

Ο επιταχυντής ξαναλειτούργησε πρόσφατα, μετά από την απρόσμενη διακοπή λειτουργίας του, λόγω σοβαρής βλάβης, λίγο μετά τα εγκαίνιά του, το Σεπτέμβριο του 2008.

  

Ο εκ των διευθυντών του CERN δρ Στιβ Μάγιερς δήλωσε ότι ο επιταχυντής «αποτελεί ένα πρωτότυπο. Σπρώχνουμε τις τεχνολογίες στα όριά τους…Όταν πρόκειται για ένα μηχάνημα σαν τον επιταχυντή, φτιάχνεις ένα μόνο και μόνο μια φορά». Είπε ακόμα ότι υπάρχει ένα πρόβλημα με τις επενδύσεις χαλκού γύρω από τις υπεραγώγιμες συνδέσεις στο υπόγειο τούνελ.

  

Οι μηχανικοί πιστεύουν ότι το μηχάνημα είναι ασφαλές για να πραγματοποιήσει συγκρούσεις σωματιδίων με την μισή από την μέγιστη ισχύ του (7 TeV), όμως φοβούνται μήπως συμβεί νέα τεχνική βλάβη στον επιταχυντή, αν τον σπρώξουν στο μάξιμουμ των 14 TeV.

Γι’ αυτό, τεχνικοί και φυσικοί του CERN από κοινού έχουν αποφασίσει να τον «τρέξουν» (συγκρατημένα!) επί 18 έως 24 μήνες ως το τέλος του 2011 περίπου και μετά να τον κλείσουν και πάλι για ένα χρόνο, ώστε να κάνουν τις τεχνικές βελτιώσεις που κρίνουν αναγκαίες.

enet.gr

Για απόκρυψη στοιχείων για τα βιοκαύσιμα κατηγορείται η Κομισιόν

Βρυξέλλες: Αγωγή κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κατέθεσαν τέσσερις μη κυβερνητικές οργανώσεις για τη μη δημοσιοποίηση εκθέσεων που, όπως υποστηρίζουν, ενισχύουν τις ενδείξεις ότι τα βιοκαύσιμα βλάπτουν το περιβάλλον και οδηγούν σε αύξηση των τιμών των τροφίμων.

Η αγωγή κατατέθηκε στο Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης από τις ClientEarth, Transport & Environment, European Environmental Bureau και BirdLife International.

Το διακύβευμα είναι η δέσμευση της ΕΕ στο στόχο που έχει θέσει για συμμετοχή των ανανεώσιμων πηγών, όπως τα βιοκαύσιμα, σε ποσοστό 10% στα καύσιμα των μεταφορών μέχρι το 2020. Λόγω του συγκεκριμένου στόχου έχει δημιουργηθεί μια ευρωπαϊκή βιομηχανία με τζίρο 5 δισ. ευρώ ετησίως και μια μεγάλη αγορά για εισαγωγές από τη Βραζιλία, την Ινδονησία και τη Μαλαισία.

Σε κάποιες από τις εκθέσεις -στις οποίες την πρόσβαση επιζητούν οι τέσσερις μη κυβερνητικές οργανώσεις- εγείρεται μεν η προοπτική για υψηλότερα αγροτικά εισοδήματα στην ΕΕ, αλλά εκφράζονται ανησυχίες ότι οι καλλιέργειες για βιοκαύσιμα ενδέχεται να προκαλέσουν ελλείψεις τροφίμων στους φτωχότερους του πλανήτη.

Σε άλλες εκθέσεις υποστηρίζεται ότι τα βιοκαύσιμα ενδέχεται να οδηγήσουν σε αύξηση της ζήτησης για γη, ενθαρρύνοντας τους αγρότες στην τροπική ζώνη να επεκτείνουν την καλλιεργήσιμη γη σε ευαίσθητες περιοχές, όπως οι υδροβιότοποι και τα δάση της βροχής, εξέλιξη η οποία θα έχει καταστροφικές συνέπειες για το περιβάλλον.

«Οι σημερινές πολιτικές της Ένωσης για τα βιοκαύσιμα εγγυώνται την εκτεταμένη χρήση βιοκαυσίμων, αλλά δεν εγγυώνται τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Στην πραγματικότητα, είναι πιθανό να επιδεινώσουν την κατάσταση» επισημαίνει η Νούσα Ούρμπανσιτς της μη κυβερνητικής οργάνωσης για τις βιώσιμες μεταφορές Transport  Environment.

Οι τέσσερις μη κυβερνητικές οργανώσεις αποπειράθηκαν για πρώτη φορά να αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτές τις εκθέσεις στις 15 του περασμένου Οκτωβρίου και υποστηρίζουν ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν συμμορφώθηκε με το νομικά δεσμευτικό περιθώριο της 9ης Φεβρουαρίου να τις δημοσιοποιήσει -ως όφειλε- στο πλαίσιο της νομοθεσίας για την ελευθερία της πληροφόρησης.

pathfinder.gr

«Μπορεί να βρούμε το σκοτεινό σύμπαν και σχετικά γρήγορα» ..... CERN

Δηλώσεις του επικεφαλής του CERN, Ρολφ-Ντίτερ Χόγιερ

Ο γιγάντιος επιταχυντής του CERN μπορεί να αποκαλύψει τη σκοτεινή ύλη, που οι επιστήμονες θεωρούν ότι αποτελεί περίπου το 25% του σύμπαντος, της οποίας όμως η ύπαρξη δεν έχει αποδειχτεί ποτέ. Αυτό δήλωσε ο γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικών Ερευνών γερμανός φυσικός Ρολφ-Ντίτερ Χόγιερ.

Σε συνέντευξη Τύπου, ο Χόγιες δεν απέκλεισε ότι τα πρώτα στοιχεία για αυτό το «σκοτεινό σύμπαν» μπορεί να προκύψουν ακόμα και σε σύντομο χρονικό διάστημα, από τις συγκρούσεις σωματιδίων στο μήκους 27 χλμ. υπόγειο οβάλ τούνελ του επιταχυντή, κάτω από τα γαλλο-ελβετικά σύνορα, κοντά στη Γενεύη.

  

«Δεν ξέρουμε τι είναι η σκοτεινή ύλη. Ο μεγάλος μας επιταχυντής αδρονίων μπορεί να είναι το πρώτο μηχάνημα που θα μας δώσει στοιχεία για το σκοτεινό σύμπαν. Ανοίγουμε την πόρτα σε μια Νέα Φυσική, σε μια περίοδο ανακαλύψεων», δήλωσε ο επικεφαλής του CERN. «Αν μπορέσουμε να ανιχνεύσουμε και να κατανοήσουμε τη σκοτεινή ύλη, τότε η γνώση μας θα διευρυνθεί για να συμπεριλάβει το 30% του σύμπαντος, ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός», πρόσθεσε, σύμφωνα με τα ξένα πρακτορεία.

  

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μόνο το 25% του σύμπαντος είναι ορατό και γνωστό αυτή τη στιγμή, καθώς το υπόλοιπο 5% αποτελείται από τη «σκοτεινή ύλη», ενώ το μεγαλύτερο μέρος (το 70%) από την ακόμα πιο μυστηριώδη «σκοτεινή ενέργεια».

  

Μέχρι το τέλος Μαρτίου, οι συγκρούσεις στον επιταχυντή θα φθάσουν στην υψηλή ενέργεια των 7 τεραηλεκτρονιοβόλτ (7TeV), δημιουργώντας «μίνι-Μπινγκ Μπανγκ» και αναδημιουργώντας τις αρχικές συνθήκες δημιουργίας του σύμπαντος.   

  

Μεταξύ άλλων, θα επιδιωχθεί ο εντοπισμός του μέχρι σήμερα θεωρητικού «μποζονίου του Χιγκς», ενός σωματιδίου που θεωρείται αναγκαίο για να προσδώσει μάζα στην ύλη και το οποίο υποτίθεται ότι παρήχθη λίγο μετά την πρωταρχική έκρηξη, επιτρέποντας τη δημιουργία άστρων, γαλαξιών και της ζωής.

  

«Γνωρίζουμε τα πάντα γι’ αυτό το σωματίδιο. Το μόνο πράγμα που δεν ξέρουμε, είναι αν υπάρχει. Και αν δεν υπάρχει, είμαστε υποχρεωμένοι να βρούμε κάτι που του μοιάζει πολύ», δήλωσε ο Χόγιερ.

enet.gr

Αόρατοι αστεροειδείς «βολτάρουν» επικίνδυνα κοντά στη Γη

Το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο υπέρυθρης ακτινοβολίας WISE της NASA εντόπισε, για πρώτη φορά, αρκετούς πολύ σκοτεινούς αστεροειδείς που γυροφέρνουν αόρατοι κοντά στην τροχιά της Γης. Μέχρι τώρα, τα ουράνια αυτά σώματα είχαν περάσει απαρατήρητα από κάθε έρευνα που είχε ως στόχο να ανιχνεύσει εν δυνάμει επικίνδυνα για τη Γη αντικείμενα. 

Το αμερικανικό τηλεσκόπιο εκτοξεύτηκε στα μέσα Δεκεμβρίου του 2009 και από φέτος τον Ιανουάριο άρχισε να χαρτογραφεί τον ουρανό σε υπέρυθρα μήκη κύματος. Μέσα στις πρώτες έξι εβδομάδες των παρατηρήσεών του, σύμφωνα με το «Νιού Σάιεντιστ», ανακάλυψε 16 άγνωστους μέχρι τώρα αστεροειδείς με τροχιές πολύ κοντινές στην τροχιά του πλανήτη μας.

Από τα σώματα αυτά, πάνω από τα μισά αντανακλούν λιγότερο από το ένα δέκατο του φωτός του ήλιου, το οποίο πέφτει πάνω τους, με συνέπεια να καθίσταται δύσκολος ο εντοπισμός τους με τηλεσκόπια ορατού φωτός. Ένας από αυτούς τους αστεροειδείς είναι τόσο σκοτεινός σαν φρέσκια μαύρη άσφαλτός, αντανακλώντας λιγότερο από το 5% του ηλιακού φωτός.

Πολλά από αυτά τα σκοτεινά σώματα έχουν τροχιές με απότομη κλίση σε σχέση με την τροχιά των πλανητών του ηλιακού μας συστήματος και των περισσότερων υπόλοιπων αστεροειδών, με συνέπεια τα τηλεσκόπια που ψάχνουν για τους συνήθεις αστεροειδείς να μην «πιάνουν» αυτά τα σώματα με την διαφορετική κλίση στην τροχιά τους.

  

Ευτυχώς αυτοί οι αστεροειδείς που είναι σκοτεινοί αναφορικά με το ορατό φως, είναι αρκούντως «φωτεινοί» όσον αφορά την υπέρυθρη ακτινοβολία, καθώς απορροφούν μεγάλες ποσότητες ηλιακών ακτινών και θερμαίνονται, με αποτέλεσμα το τηλεσκόπιο WISE να τους «βλέπει».

Το νέο τροχιακό τηλεσκόπιο της NASA αναμένεται να ανακαλύψει τουλάχιστον 1.000 κοντινά στη Γη αντικείμενα, όμως –δυστυχώς- οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα (δεκάδες χιλιάδες) τέτοια άγνωστα και εν δυνάμει επικίνδυνα σώματα με μάζα αρκετή για να προκαλέσουν φοβερή ζημιά αν πέσουν κάποτε στον πλανήτη μας.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι σκοτεινοί αστεροειδείς μπορεί να είναι πρώην κομήτες, από τους οποίους εξατμίστηκε προ πολλού καιρού όλος ο πάγος από την εξωτερική επιφάνειά τους, με αποτέλεσμα να μην «παράγουν» πια ουρές από σωματίδια σκόνης και πάγου.

enet.gr

Ο μεγαλύτερος παγωμένος λαβύρινθος στον κόσμο ...... Powder Keg

 

Περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο κέντρο του Buffalo των ΗΠΑ, για να συμμετάσχουν στο φεστιβάλ «Powder Keg» και να προσπαθήσουν να διασχίσουν τον μεγαλύτερο λαβύρινθο στον κόσμο που είναι φτιαγμένος από… πάγο!



Ο λαβύρινθος κατασκευάστηκε με 2.200 κομμάτια πάγου, τα οποία ζυγίζουν συνολικά περίπου 600 τόνους.



Βέβαια ο πάγος άρχισε κάποια στιγμή να λιώνει και για να μην προκληθούν… πλημμύρες στην περιοχή από τον τεράστιο όγκο νερού, οι τοπικές Αρχές τοποθέτησαν αντλίες για να απορροφήσουν το νερό.

zougla.gr

BMW S1000 RR. Dinner for RR .... trick

Απο 0 στα 100km/h (62 mph) σε 2.9 sec

Αυτόματοι υπότιτλοι στα εκατομμύρια βίντεο του YouTube

Το YouTube ανακοίνωσε ότι πλέον τα εκατομμύρια βίντεο που φιλοξενεί, θα αποκτήσουν αυτόματους υπότιτλους, κάτι που θα τα καταστήσει πιο προσβάσιμα σε κωφούς και άτομα με προβλήματα ακοής. Η εταιρία, που ανήκει στη Google, δήλωσε ότι η πρωτοβουλία της, η οποία βασίζεται στις τελευταίες εξελίξεις στην τεχνολογία αναγνώρισης φωνής, αποτελεί του μεγαλύτερο online πείραμα του είδους του στον κόσμο.

 

Μέχρι σήμερα, υπότιτλοι υπήρχαν σε μικρό μόνο μέρος του περιεχομένου του Youtube, εκπρόσωπος του οποίου δήλωσε, σύμφωνα με τα ξένα πρακτορεία και το BBC, ότι «ανοίγοντας το περιεχόμενό του σε εκείνους που δεν είχαν μπορέσει πραγματικά να έχουν πρόσβαση σε αυτό στο παρελθόν, θα εκδημοκρατίσει την παροχή πληροφόρησης και θα ενισχύσει την συνεργασία και την κατανόηση».

Αρχικά οι υπότιτλοι θα εφαρμοστούν στα βίντεο στην αγγλική γλώσσα και τους επόμενους μήνες θα προστεθούν υπότιτλοι και σε άλλων γλωσσών βίντεο. Μέχρι τότε, οι χρήστες θα μπορούν να χρησιμοποιούν την υπηρεσία αυτόματης μετάφρασης της Google για να μεταφράζουν τους αγγλικούς υπότιτλους σε 50 άλλες γλώσσες.

Η τεχνολογία αναγνώρισης φωνής υπάρχει εδώ και 50 περίπου χρόνια και μόλις τώρα, μετά από αργές και σταδιακές βελτιώσεις, έχει φτάσει σε ένα ικανοποιητικό επίπεδο για να χρησιμοποιηθεί σε τόσο μαζική κλίμακα. Οι τεχνικοί της Google προειδοποίησαν πάντως ότι η τεχνολογία ακόμα δεν έχει τελειοποιηθεί.

Προβλήματα όπως οι διαφορετικές διάλεκτοι και προφορές, καθώς και ο θόρυβος στο υπόβαθρο, αποτελούν προκλήσεις για την αποτελεσματική αναγνώριση φωνής και την αυτόματη μετατροπή της σε κείμενο. Όσο πιο καθαρά ακούγονται οι φωνές σε ένα βίντεο, τόσο πιο σωστός θα είναι ο αυτόματος υποτιτλισμός. Οι χρήστες, αναπόφευκτα, δεν θα έπρεπε να περιμένουν μια άψογη μεταφορά των προφορικών λόγων σε γραπτές λέξεις – προς το παρόν τουλάχιστον. Άλλωστε, μερικές φορές, τα αναπόφευκτα λάθη βγάζουν γέλιο!

Το YouTube θεωρείται το πιο δημοφιλές site του διαδικτύου. Οι χρήστες του «ανεβάζουν» περίπου 28.800 ώρες βίντεο κάθε μέρα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, πάνω από 700 εκατ. άνθρωποι, δηλαδή ένα σημαντικό τμήμα του πληθυσμού της Γης, θα υποφέρει από κάποιου είδους πρόβλημα ακοής ως το 2015. Ο αντιπρόεδρος της Google Βιντ Σερφ (ο αποκαλούμενος και «πατέρας του Ίντερνετ»), που πάσχει από μερική κώφωση και φοράει συνεχώς ακουστικά βαρηκοϊας από την ηλικία των 13 ετών, αποτελεί έναν από τους βασικούς πρωτεργάτες στη νέα πρωτοβουλία του YouTube.

enet.gr

Θα μπορούσε ένα Εσωτερικό Ζόμπι να ελέγχει τον εγκέφαλό μας; ........ zombie

Θα μπορούσε ένα εσωτερικό 'Ζόμπι' να ελέγχει τον εγκέφαλό μας;

Εάν θα έπρεπε κανείς να συνοψίσει τα τελευταία 40 χρόνια της έρευνας που αφορά στον εγκέφαλο, δε θα μπορούσε παρά να την ονομάσει, ‘η άνοδος των ζόμπι’. Μας αρέσει να βλέπουμε τους εαυτούς μας ως έχοντες πλήρη επίγνωση των διαδικασιών της σκέψης μας, του πώς αισθανόμαστε, των αποφάσεων που παίρνουμε και των λόγων που οδηγούν στη λήψη τους. Όταν δρούμε, ο συνειδητός εαυτό μας είναι εκείνος που δρα. Όμως, ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1960, ψυχολόγοι και νευρολόγοι άρχισαν να βρίσκουν αποδείξεις ότι το τμήμα της αυτο-επίγνωσης του εγκεφάλου μας δεν είναι πάντοτε σε λειτουργία.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι επηρεαζόμαστε βαθιά από τις αντιλήψεις, τις σκέψεις, τα συναισθήματα, και τις επιθυμίες μας, για την οποία επιρροή δεν είμαστε καθόλου ενήμεροι. Η έρευνά αποκάλυψε το ανησυχητικό ενδεχόμενο ότι πολλά από αυτά που σκεφτόμαστε και κάνουμε είναι σκέψεις και πράξεις ενός ασυνείδητου μέρους του εγκεφάλου μας ενός Εσωτερικού Ζόμπι.

Μερικά από τα πρώτα στοιχεία για το εσωτερικό αυτό το 'ζόμπι' προήλθαν από μελέτες σε ανθρώπους που είχαν υποστεί βλάβες στον εγκέφαλο. Το 1970 οι Βρετανοί ψυχολόγοι Elizabeth Warrington και Lawrence Weiskrantz έδειξαν μια σειρά λέξεων σε μια ομάδα ανθρώπων με αμνησία, οι οποίοι ξέχασαν αμέσως τη λίστα. Λίγα λεπτά αργότερα η Warrington και ο Weiskrantz τους έδειξαν τα τρία πρώτα γράμματα της κάθε λέξης που μόλις είχαν δει και ξεχάσει, και ζήτησαν από τους αμνησιακούς να προσθέσουν κάποια επιπλέον γράμματα με σκοπό να δημιουργήσουν μια λέξη. Κάθε λέξη θα ήταν έγκυρη. Οι αμνησιακοί κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επίμονα επέλεγαν τις λέξεις που είχαν δει παρόλο που τις είχαν ξεχάσει. Το εσωτερικό ζόμπι, κάπου πέρα από την επίγνωση, διατήρησε μνήμες από τις λέξεις αυτές.

Το εσωτερικό μας ζόμπι μπορεί επίσης να είναι σε θέση να ελέγχει το σώμα μας. Το 1988 μια γυναίκα γνωστή ως 'ασθενής D.F' υπέστη δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα και έχασε την ικανότητα να αναγνωρίζει αντικείμενα και σχήματα. Τα μάτια της μετέφεραν ακόμα πληροφορίες στον εγκέφαλο της, αλλά οι συνδέσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου της είχαν καταστραφεί, έτσι ώστε να μην έχει πλέον επίγνωση του τι βρισκόταν μπροστά της. Επιστήμονες του Πανεπιστημίου του δυτικού Οντάριο έβαλαν μια κάρτα σε ένα τραπέζι μπροστά στην DF και στη συνέχεια εμφάνισαν έναν δίσκο με μια σχισμή. Ζήτησαν στην DF να κρατήσει την κάρτα στην ίδια γωνία με την σχισμή. Δε μπορούσε να το κάνει. Αλλά όταν της ζητήθηκε να βάλει την κάρτα στη σχισμή σα να ήταν ταχυδρομική επιστολή, αυτή αμέσως και εν αγνοία της γύρισε την κάρτα στη σωστή γωνία και την έσπρωξε στη σχισμή.

Σήμερα, μια σειρά νέων ισχυρών εργαλείων μπορεί να εξετάσει εξονυχιστικά τα εσωτερικά ζόμπι σε υγιείς εγκεφάλους. Μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης ανέφεραν την πρόκληση προσωρινής τύφλωσης σε 11 υγιή άτομα εστιάζοντας μια ακτίνα μαγνητισμού με επίκεντρο το πίσω μέρος του κεφαλιού των ατόμων αυτών. Η ακτίνα αυτή επενέβη στη δραστηριότητα των νευρώνων της περιοχής του εγκεφάλου που ονομάζεται 'οπτικός φλοιός'. Για λίγα λεπτά οι νευρώνες απενεργοποιήθηκαν και τα άτομα δήλωσαν ότι δεν μπορούσαν να δουν τίποτα.

Κατά την έναρξη του πειράματος, τα υγιή άτομα -που μπορούσαν να δουν σ' αυτό το σημείο- κάθισαν μπροστά από τρεις φωτεινές πηγές, κάθε μια με ένα κουμπί κάτω από αυτή. Όταν η κεντρική φωτεινή πηγή άναβε, έπρεπε να απλώσουν το χέρι και να πατήσουν το κουμπί δίπλα της. Σε ορισμένες δοκιμές, οι επιστήμονες έσβηναν την κεντρική φωτεινή πηγή ακριβώς όταν τα άτομα άπλωναν το χέρι να τη φτάσουν και άναβαν μια άλλη. Τα άτομα επομένως έπρεπε να μετατοπίσουν το χέρι τους ώστε να πατήσουν το σωστό κουμπί.

Όμως, σε λιγότερο από ένα δέκατο του δευτερολέπτου αφού άναβε το φως, οι επιστήμονες ακτινοβολούσαν με τον μαγνητισμό τα άτομα προκαλώντας τους προσωρινή τύφλωση. Μέσα στον τόσο λίγο χρόνο μεταξύ της τύφλωσης και της αλλαγής των φώτων, τα άτομα εξακολουθούσαν να θεωρούν ότι η κεντρική φωτεινή πηγή ήταν αναμμένη. Ωστόσο, ένας σημαντικός αριθμός από τα άτομα αυτά κίνησαν το χέρι τους μακριά από το κεντρικό κουμπί και στραφήκαν προς το σωστό. Το εσωτερικό τους ζόμπι δεν χρειάστηκε καμία γνώση για να αντιληφθεί την αλλαγή και να τροποποιήσει την εντολή που στάλθηκε στο χέρι.

Στο πείραμα αυτό της Δανίας, τα άτομα είχαν τουλάχιστον επίγνωση του στόχου τους, ακόμη και αν δεν γνώριζαν πως τον πετύχαιναν. Άλλα πειράματα δείχνουν ότι το ασυνείδητο κομμάτι του μυαλού μας μπορεί πλήρως να ενεργήσει όπως ο συνειδητός εαυτός μας. Πάρτε ως παράδειγμα ένα πρόσφατο πείραμα στο οποίο Γάλλοι και Άγγλοι επιστήμονες βάλανε εθελοντές να παίζουν ένα απλό παιχνίδι, ενώ τους υπέβαλαν σε σάρωση του εγκεφάλου. Οι εθελοντές κρατούσαν μια λαβή ενώ παρακολουθούσαν μια οθόνη υπολογιστή. Τους είπαν να πιέζουν τη λαβή κάθε φορά που βλέπουν μια φωτογραφία χρήματος στην οθόνη. Όσο περισσότερο την πίεζαν, τόσο περισσότερα χρήματα θα κέρδιζαν.

Μερικές φωτογραφίες έμεναν στην οθόνη για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα ώστε να αναγνωριστούν. Άλλες περνούσαν γρήγορα. Ανεξάρτητα από το διάστημα αυτό, η εικόνα μιας βρετανικής λίρας προκαλούσε στους εθελοντές να πιέσουν πιο έντονα τη λαβή από όσο θα την πίεζαν στη θέα μιας πέννας (η πέννα είναι το ένα εκατοστό της λίρας), ακόμη και όταν εμφανιζόταν τόσο γρήγορα ώστε να μην συνειδητοποιούν το είδος των χρημάτων που έβλεπαν. Τα εγκεφαλογραφήματα επέτρεψαν στους ερευνητές να συγκρίνουν τις ασυνείδητες και τις συνειδητές αποκρίσεις και έδειξαν ότι μια η περιοχή του εγκεφάλου που κρίνει την ανταμοιβή (ventral palladium κοιλιακή ωχρά σφαίρα), ενεργοποιήθηκε και στις δύο περιπτώσεις.

Όλο και περισσότερα στοιχεία από εργασίες για το εσωτερικό μας ζόμπι έχουν οδηγήσει ορισμένους επιστήμονες να υποβαθμίζουν τη σημασία του συνειδητού εαυτού μας. Στο περιοδικό Time, ο ψυχολόγος Steven Pinker του Harvard δήλωσε ότι "η διαίσθηση που έχουμε, ότι υπάρχει ένα εκτελεστικό 'Εγώ' που βρίσκεται σε μια αίθουσα ελέγχου του εγκεφάλου μας, σαρώνοντας τις οθόνες των αισθήσεων μας και πατώντας τα κουμπιά των μυών μας, είναι μια ψευδαίσθηση.

Αλλά ας μην εγκαταλείψουμε τη συνείδηση ακόμα. Ένας μικρός αλλά όλο και αυξανόμενος αριθμός ερευνητών αμφισβητούν ορισμένα από τα ακραία επιχειρήματα που υποστηρίζουν την υπεροχή του εσωτερικού ζόμπι. "Παρά το γεγονός ότι οι μελέτες αυτές είναι ενδιαφέρουσες και σημαντικές", γράφει ο Mathew Lieberman, κοινωνικός ψυχολόγος του UCLA, τελικά υπολείπονται στην υποστήριξη υποθέσεων που άπτονται της συνολικής μας κατανόησης του νου."

Ενώ τα εσωτερικά μας ζόμπι μπορεί να είναι σε θέση να κάνουν κάποια επεξεργασία πληροφοριών, υπάρχουν και άλλα είδη επεξεργασίας που δεν μπορούν να κάνουν. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι μπορούν ασυνείδητα να προετοιμάσουν το μυαλό τους για καλύτερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης, ουσιαστικά να εκπαιδεύονται για τις δοκιμασίες αυτές χωρίς να έχουν επίγνωση ότι το κάνουν. Για να διερευνήσει τα όρια αυτής της προετοιμασίας (priming), ο ψυχολόγος Nathan DeWall του Πανεπιστημίου του Κεντάκι και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν πρόσφατα μια μελέτη για να δουν αν η συνείδηση είναι σημαντική για τη σύνθεση ενός πάζλ λογικής. Μια ομάδα εθελοντών οργάνωσαν αρχικά λέξεις που είχαν να κάνουν με τη λογική και το συμπερασμό σε προτάσεις. Μία άλλη ομάδα οργάνωσε ουδέτερες λέξεις, λέξεις δηλαδή που δεν αφορούσαν στη λογική και τον συμπερασμό σε προτάσεις. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες έδωσαν στους εθελοντές να συμπληρώσουν κατακερματισμένες λέξεις. Οι λέξεις θα μπορούσαν να συμπληρωθούν ως λέξεις σχετικές με τη λογική ή άσχετες. Για παράδειγμα, σωστές απαντήσεις για το L_G_ _ είναι η λέξη LOGIC (λογική) ή η λέξη LIGHT (φως). Τέλος, o DeWall δοκίμασε τους εθελοντές σε πραγματικά πάζλ λογικής.

Αν και οι εθελοντές που προετοιμάστηκαν με λέξεις σχετικές με τη λογική έτειναν να συμπληρώνουν τις λέξεις ώστε να προκύπτουν όροι σχετικοί με τη λογική, η ίδια προετοιμασία δεν τους βοήθησε στα πάζλ. Τα ζόμπι απέτυχαν. Από την άλλη πλευρά, η ρητή καθοδήγηση των εθελοντών στο να έχουν ιδέες σχετικές με τη λογική, αξιοποιώντας έτσι το συνειδητό τους μυαλό, τους έκανε να έχουν καλύτερες επιδόσεις στις δοκιμασίες λογικής.

Οι εγκεφαλικές σαρώσεις μας παρέχουν επίσης πυρομαχικά για να ανταποδώσουμε τα χτυπήματα των ζόμπι. Αν το εσωτερικό μας ζόμπι ήταν πραγματικά υπεύθυνο, τότε θα περιμέναμε να δούμε κάποια διακριτά πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας όταν εκτελούσαμε μια εργασία. Αν κάναμε κάτι ασυνείδητα, μόνο περιοχές του 'ζόμπι δικτύου' θα είχαν ανιχνευτεί. Αν κάναμε το ίδιο πράγμα συνειδητά, το ζόμπι δίκτυο θα φαινόταν ενεργό, αλλά αυτή τη φορά μαζί με τις λίγες άλλες περιοχές του εγκεφάλου που μας δίνουν την αίσθηση της επίγνωσης.

Ο Lieberman και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν πειράματα, των οποίων τα αποτελέσματα δεν ταιριάζουν με τα πρότυπα ζόμπι του εγκεφάλου. Για να χαρτογραφήσει τη συνειδητή και ασυνείδητη επεξεργασία των πληροφοριών, ο Lieberman χρησιμοποίησε ένα κλασικό πείραμα ψυχολογίας στο οποίο άτομα μαθαίνουν αυθαίρετους κανόνες για να βάζουν γράμματα στη σειρά, γνωστό ως τεχνητή γραμματική. Οι άνθρωποι μπορούν να μάθουν τους κανόνες αυτούς συνειδητά (με το να λένε, για παράδειγμα, ότι το Β ακολουθεί πάντα το Τ). Μπορούν επίσης να μάθουν τεχνητή γραμματική ασυνείδητα βλέποντας πολλές τεχνητές 'λέξεις' που ακολουθούν αυτούς τους κανόνες. Αργότερα, όταν οι ψυχολόγοι τους δείχνουν σειρές γραμμάτων, αυτοί θα μπορούν να πουν στους ερευνητές κατά πόσον είναι έγκυρες ή όχι, δίχως να είναι σε θέση να διατυπώσουν ρητά τους γραμματικούς κανόνες.

Ο Lieberman έδειξε στους συμμετέχοντες του πειράματος μια τεχνητή γραμματική, η οποία περιείχε δύο είδη κανόνων, έναν που θα μπορούσαν να μάθουν συνειδητά και έναν άλλο που έτεινε να γίνει αντιληπτός μόνο ασυνείδητα. Στη συνέχεια, καθώς σάρωνε τους εγκεφάλους τους, έδειχνε στους συμμετέχοντες ένα άλλο σύνολο σειρών γραμμάτων και οι συμμετέχοντες έπρεπε να κρίνουν κατά πόσον η γραμματική τους ήταν έγκυρη. Μία περιοχή του εγκεφάλου ενεργοποιήθηκε όταν οι συμμετέχοντες αναγνώρισαν τους συνειδητούς κανόνες, ενώ μια διαφορετική περιοχή ενεργοποιήθηκε για τους ασυνείδητους κανόνες. Οι δύο περιοχές ακολουθούσαν μια αντίστροφη σχέση: Όταν η μία ήταν πιο ενεργή, η άλλη ήταν λιγότερο. Ο συνειδητός εγκέφαλος πήρε τη δική του διακριτική πορεία.

Ο Lieberman πήρε παρόμοια αποτελέσματα όταν έδειξε σε μια ομάδα συμμετεχόντων εικόνες με πρόσωπα άλλων ανθρώπων, ενώ οι ερευνητές σάρωναν τους εγκεφάλους τους. Σε μερικές δοκιμές ο Lieberman έβαλε τους συμμετέχοντες να επιλέξουν δύο λέξεις για να περιγράψουν την έκφραση κάθε προσώπου, αναγκάζοντάς τους να ανταποκριθούν συνειδητά στα συναισθήματα που βλέπουν στα πρόσωπα αυτά. Σε άλλες δοκιμές του πειράματος, οι συμμετέχοντες επέλεξαν ένα όνομα για κάθε πρόσωπο, αλλά χωρίς να στρέψουν την προσοχή τους στο συναίσθημα του προσώπου.

Η δραστηριότητα του εγκεφάλου στις δύο ομάδες συμμετεχόντων ήταν εντυπωσιακά διαφορετικές. Όταν οι άνθρωποι επέλεξαν ένα όνομα για ένα θυμωμένο πρόσωπο, η περιοχή της αμυγδαλής του εγκεφάλου έγινε πολύ δραστήρια. Η αμυγδαλή διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρινόμαστε ασυνείδητα σε συναισθηματικές καταστάσεις. Μεταξύ των εθελοντών οι οποίοι χρησιμοποίησαν λέξεις για να περιγράψουν τα πρόσωπα - συνειδητά ανταποκρινόμενοι στα συναισθήματα που έβλεπαν - η αμυγδαλή παρέμενε ανενεργή. Αλλά μια εντελώς διαφορετική περιοχή, που ονομάζεται δεξιός έξω κοιλιακός προμετωπιαίος φλοιός, ενεργοποιήθηκε. Αυτή η περιοχή είναι ενεργή κατά τη διάρκεια διαδικασιών συλλογισμού, λογικής και αυτο-ελέγχου. Τα εσωτερικά ζόμπι των συμμετεχόντων που επικεντρώθηκαν συνειδητά στα συναισθήματα των προσώπων έμειναν σιωπηρά.

Οι μελέτες αυτές δεν σημαίνουν ότι το εσωτερικό μας ζόμπι δεν υπάρχει. Ένα πλήθος δικτύων στον εγκέφαλό μας επεξεργάζεται πληροφορίες χωρίς να ενοχλεί την επίγνωσή μας. Ωστόσο, δεν πρέπει να θεωρήσουμε ότι ο συνειδητός μας εαυτός δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένας παθητικός θεατής στο θέατρο του νου μας. Η αλήθεια θα μπορούσε να είναι ότι τόσο ο συνειδητός μας νους όσο κι ο ασυνείδητος είναι παράλληλα συστήματα, το καθένα εξειδικευμένο για τον χειρισμό διαφορετικών καθηκόντων.

Ίσως το εσωτερικό μας ζόμπι παίζει τον ίδιο ρόλο με το βιβλίο διευθύνσεων του υπολογιστή μας. Μπορούμε να απομνημονεύσουμε διευθύνσεις ανθρώπων και τους αριθμούς τηλεφώνων τους, αλλά χρειάζεται προσπάθεια για να μην τα ανακαλέσουμε εσφαλμένα ή να μην τα ξεχάσουμε. Οι Υπολογιστές τα αποθηκεύουν αυτόματα, αφήνοντάς μας ελεύθερο χρόνο να σκεφτόμαστε πιο ενδιαφέροντα πράγματα. Ο νους-ζόμπι μπορεί να αναλάβει πιο απλές και επαναλαμβανόμενες εργασίες από τον συνειδητό νου μας, αφήνοντας τον τελευταίο ελεύθερο να επικεντρωθεί σε είδη σκέψης που κάνουμε καλύτερα με την αυτοεπίγνωση. Όπως αναφέρει ο Lieberman, "Οι ζόμπι διαδικασίες ίσως γίνονται 'offline', όταν οι πιο αλληλεπιδραστικές και συνειδητές διαδικασίες γίνονται 'online'.

Έτσι πέρα απ' όλα αυτά, μπορεί να έχουμε ένα νου ικανό για ελεύθερη βούληση και επίγνωση απλά χρειάζεται μια μικρή βοήθεια από τον φιλικό του γείτονα, το ζόμπι.

pathfinder.gr

Ένα Χόμπιτ ξαναγράφει την ιστορία του ανθρώπου ........ Homo erectus

Η ανακάλυψη των οστών ενός μικροσκοπικού πρωτόγονου ανθρώπου σε ένα νησί της Ινδονησίας, πριν από 6 χρόνια, εξέπληξε τους επιστήμονες.

Σήμερα, περαιτέρω έρευνες έδειξαν πως ο μικρός αυτός πιθηκάνθρωπος, που δεν ανήκει στον Homo erectus, ήταν ο πρώτος που έφυγε από την Αφρική και αποίκησε σε άλλα μέρη του κόσμου.Παραμένει μία από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις ανθρώπινων λειψάνων στην ιστορία. Τα οστά μίας φυλής μικροσκοπικών πρωτόγονων ανθρώπων, που χρησιμοποιούσαν λίθινα εργαλεία για να κυνηγούν ελέφαντες στο μέγεθος ενός πόνι, και να αμύνονται των τεράστιων δράκων Κομόντο, ανακαλύφθηκαν στο νησί Φλόρες της Ινδονησίας το 2004.

Η ομάδα των Αυστραλών ερευνητών εργαζόταν σε μία τεράστια σπηλιά, τη Liang Bua, που βρίσκεται σε μία από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του νησιού, όταν ένας επιστήμονας χτύπησε με το φτυάρι του ένα οστό. Η ομάδα ξεκίνησε προσεκτικά να καθαρίζει το χώμα και βρήκε κομμάτια από ένα μικροσκοπικό κρανίο και ένα τμήμα της κάτω γνάθου.

Σύντομα συνειδητοποίησαν πως δεν πρόκειται για ένα οποιοδήποτε παλιό κρανίο. Αν και ήταν μικρό, είχε κάποια ξεχωριστά χαρακτηριστικά. Συγκεκριμένα, το κρανίο είχε δόντια ενήλικα ανθρώπου. «Δεν ήταν παιδί αλλά ένας μικροσκοπικός ενήλικας. Για την ακρίβεια, ήταν ένα από τα μικρότερα ενήλικα ανθρωποειδή που έχουν βρεθεί ποτέ στην ιστορία των απολιθωμάτων,» ανέφερε ο Mike Morwood, από το Πανεπιστήμιο Wollongong της Αυστραλίας και επικεφαλής της αρχικής ομάδας ανασκαφών του Φλόρες.

Τα κομμάτια των οστών τυλίχθηκαν με προσοχή μέσα σε εφημερίδες, συσκευάστηκαν σε χάρτινα κουτιά και μεταφέρθηκαν προσεκτικά από τους επιστήμονες στην Τζακάρτα. Εκεί, οι επιστήμονες συναρμολόγησαν τα κομμάτια του κρανίου, μαζί με άλλα οστά από σκελετούς, που βρήκαν στην ίδια σπηλιά.

Το τελικό αποτέλεσμα κατέπληξε τους επιστήμονες. Τα οστά προέρχονταν από ένα είδος που αποδείχτηκε ότι είχε ύψος μόλις 91 εκατοστά, ενώ ο εγκέφαλός του είχε το μέγεθος ενός πορτοκαλιού. Παρόλα αυτά, χρησιμοποιούσε αρκετά περίτεχνα λίθινα εργαλεία και αυτό είναι που μπέρδεψε τους επιστήμονες. Πώς αυτά τα ανθρωποειδή έφτιαχναν πολύπλοκα εργαλεία και κατάφεραν να επιβιώσουν για αιώνες στην απομακρυσμένη περιοχή του μαλαισιανού αρχιπελάγους;

Κάποιοι υποστήριξαν απλά πως τα κόκκαλα ανήκουν σε παραμορφωμένους σύγχρονους ανθρώπους, που έπασχαν από κάποια ασθένεια, η οποία είχε οδηγήσει σε συρρίκνωση των οστών τους. Για αυτούς, τα ευρήματα αποτελούσαν απλά μία παθολογική ιδιορρυθμία. Φυσικά, οι ερευνητές διαφωνούν. Τα χόμπιτ είναι οι απόγονοι μίας πολύ μεγαλύτερης φυλής αρχαίων ανθρώπων, που έζησε πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια. Οι άνθρωποι αυτοί, γνωστοί ως Homo erectus, εγκαταστάθηκαν στο νησί και στη συνέχεια συρρικνώθηκαν, ως μία εξελικτική απάντηση στους περιορισμένους πόρους του νησιού.

Αυτό είναι αρκετά περίεργο. Εντούτοις, νέα στοιχεία δείχνουν πως η μικρή φυλή του Φλόρες μπορεί να είναι ακόμα πιο παράξενη. Σύμφωνα με έναν ολοένα αυξανόμενο αριθμό επιστημόνων, ο Homo floresiensis είναι πιθανότατα απόγονος των πρώτων πιθηκοειδών, που εξελίχθηκαν στην αφρικανική σαβάνα πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια. Τα πρωτόγονα αυτά ανθρωποειδή ταξίδεψαν, με κάποιο τρόπο, τον μισό κόσμο, ξεκινώντας από την πιθανή γενέτειρα τους στην κοιλάδα Rift, για να φτιάξουν τα σπίτια τους ανάμεσα στους ουρακοτάγκους, τις γιγάντιες χελώνες και τα σπάνια πουλιά της Ινδονησίας, πριν τελικά να εγκατασταθούν στο Φλόρες.Ακούγεται απίθανο αλλά η βασική σωματική ομοιότητα μεταξύ των δύο ειδών είναι πασιφανής. Ας πάρουμε, για παράδειγμα, τη Lucy, ένα μέλος του είδους Australopithecus afarensis, που έζησε πριν από 3,2 εκατομμύρια χρόνια. Είχε πολύ μικρό εγκέφαλο, πρωτόγονους καρπούς, χέρια και δόντια και ύψος μόλις ένα μέτρο. Εντούτοις, η Lucy, μετά την ανακάλυψη της στην Αιθιοπία το 1974, θεωρείται η «γιαγιά της ανθρωπότητας». Η ανάλυση του σκελετού της έδειξε πως υπάρχουν μεγάλες ομοιότητες με τα οστά του Homo floresiensis, αν και το είδος της πέθανε εκατομμύρια χρόνια πριν, ενώ τα χόμπιτ ζούσαν στο Φλόρες μέχρι και πριν από 17.000 χρόνια. Αν και ο Νεάντερνταλ, ο κοντινότερος εξελικτικός συγγενής του σύγχρονου ανθρώπου, εξαφανίστηκε από προσώπου Γης πριν από 35.000 χρόνια, οι μικροσκοπικοί αυτοί μακρινοί συγγενείς του Homo sapiens εξακολουθούσαν να ζουν στο απομακρυσμένο Φλόρες.

Το σημαντικό σημείο σε αυτή την ερμηνεία είναι ότι εξηγεί γιατί οι άνθρωποι του Φλόρες είχαν τόσο μικροσκοπικές αναλογίες. Δεν συρρικνώθηκαν αλλά ήταν εξ αρχής μικροί -καθώς προέρχονταν από μία πολύ παλιά γενεαλογία μικρών πιθηκοειδών. Δεν είχαν κάποια νοσογόνα παραμόρφωση, ούτε απέκτησαν μικρότερο ανάστημα στην πορεία. Ήταν, ουσιαστικά, ένα ανθρωπολογικό κατάλοιπο και το Φλόρες ήταν μία εξελικτική χρονοκάψουλα.

Στην έρευνα, οι επιστήμονες κατάφεραν να χρονολογήσουν κάποια από τα λίθινα εργαλεία του Φλόρες και βρήκαν πως έχουν ηλικία 1,1 εκατομμύρια χρόνια, δηλαδή είναι πολύ παλιότερα από όσο νόμιζαν.

«Η πιθανότητα ένα πολύ πρωτόγονο μέλος του γένους Homo να έφυγε από την Αφρική, πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια, και να επέζησε ένας απόγονος πληθυσμός μέχρι πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια, είναι μία από τις πιο προκλητικές υποθέσεις που έχουν γίνει ποτέ στην ανθρωπολογία τα τελευταία χρόνια,» υποστήριξε ο David Strait από το Πανεπιστήμιο του Όλμπανι. Την ίδια άποψη υποστηρίζει και ο καθηγητής Chris Stringer από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.

Επιπλέον, ο Mike Morwood υποστήριξε πως έχουν βρεθεί λίθινα εργαλεία στο Σουλαουέσι. Αυτά πιστεύει πως έχουν ηλικία σχεδόν 2 εκατομμυρίων χρόνων και δείχνουν πως ολόκληρη η περιοχή κατοικείτο από πολύ αρχαίους ανθρώπους για ένα μεγάλο διάστημα της ανθρώπινης προϊστορίας.

Εντούτοις, η ομοιότητα των χόμπιτ με τα αρχαία πιθηκοειδή της Αφρικής αποτελεί την πιο γερή απόδειξη της αρχαίας καταγωγής τους. Στο περιοδικό Journal of Human Evolution, μία ομάδα, με επικεφαλής την Debbie Argue από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, ανέφερε πως η ανάλυση του Homo floresiensis δείχνει πως έμοιαζε περισσότερο με τους πιθηκοειδείς ανθρώπους, που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά πριν από 2,3 εκατομμύρια χρόνια, στην Αφρική. Με άλλα λόγια, η παρακαταθήκη του μπορεί να μην είναι τόσο παλιά όσο της Lucy, αλλά ενδεχομένως να προέρχεται από ένα ανθρωποειδές, γνωστό ως Homo habilis, όχι πολύ μετά την εξαφάνιση του είδους της Lucy. Τα χαρακτηριστικά του Homo habilis φαίνεται να ταιριάζουν κατά πολύ με αυτά του Homo floresiensis.

Guardian       pathfinder.gr

Google killed Bambi : Δολοφονία από την Google ...... +photos

So much for “Do No Evil”…

Τζούλια σε πορνό - Ζήνα στο λουτρό! ......... julia alexandratou zhna

Εντάξει, το καταλάβαμε!

Το πρόσωπο των ημερών είναι η Τζούλια Αλεξανδράτου και η πορνό ταινία της "Το απαγορευμένο", που ξεπούλησε στα περίπτερα λίγες ώρες μετά την κυκλοφορία της.

Και λογικό, αφού τέτοιες σκηνές και τέτοιο πλούσιο ηχητικό υπόβαθρο δεν έχουμε ξαναδεί και ξανα-ματακούσει από Ελληνίδα celebrity.

Στον απόηχο της σύγχρονης βασίλισσας του ελληνικού πορνό, εμείς δειλά δειλά -έτσι γι αλλαγή- παρουσιάζουμε και μία άλλη βασίλισσα-σύμβολο: Την πρώην αδυσώπητη κυρία Ζήνα, που ρούχο δεν μπορεί να κρατήσει πάνω της στην καινούρια τηλεοπτική σειρά «Spartacus: Blood and Sand».

Και μπορεί ρούχα να μην βάζει - και μπουκάλια σαμπάνιας να μην ξέρει να χειρίζεται σαν τη Τζούλια - μαλλιά όμως αλλάζει δίχως δεύτερη σκέψη. Έτσι από μαυρομαλλούσα βασίλισσα του πολέμου, την είδαμε πριν λίγες μέρες κοκκινομάλλα και σήμερα την απολαμβάνουμε ξανθιά!

Για τα... κάλλη της μόνο, αλλά και για μία 'no name' hot ηθοποιό που υποδύεται την σκλάβα , η σειρά έχει κοκκινίσει τα κοντέρ των τηλεθεάσεων, όπως βλέπετε, οι σκηνές είναι καυτές και αρκούντως προκλητικές! 

Η Ζήνα ξανθιά

...και η σκλάβα του σεξ

... η βασίλισσα στα κόκκινα

v4.e-go.gr

Έκρηξη μετεωρίτη στην Ανταρκτική πριν από χιλιάδες χρόνια

Ίσως δεν είναι τελικά τόσο σπάνιο το μυστηριώδες περιστατικό που συνέβη το 1908 στη ρωσική Τουνγκούσκα, όπου πιθανότατα μια τεράστια σε ισχύ έκρηξη διαστημικού βράχου πάνω από την επιφάνεια του εδάφους ισοπέδωσε κυριολεκτικά μια μεγάλη δασική περιοχή στη Σιβηρία, γύρω στα 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

 

Βρετανοί και Ιταλοί επιστήμονες, όπως ανακοίνωσαν, βρήκαν σαφείς ενδείξεις ότι κάτι ανάλογο συνέβη πριν από πολλές χιλιάδες χρόνια και πάνω από την Ανταρκτική, κάτι που, αν επιβεβαιωθεί, αυξάνει τον κίνδυνο που αντιμετωπίζει εξ ουρανού ο πλανήτης μας στο μέλλον.

Οι ενδείξεις προέρχονται από την εύρεση μικροσκοπικών σωματιδίων από μετεωρίτες, καθώς και ενός στρώματος σκόνης εξωγήινης προέλευσης, βαθειά στους πάγους της Ανταρκτικής. Η ανακάλυψη έγινε από τους Λουίτζι Φόλκο και Ματίας βαν Γκίνεκεν του πανεπιστημίου της Σιένα και τον Φιλ Μπλαντ του Imperial College του Λονδίνου, και παρουσιάστηκε σε διεθνές συνέδριο της Σεληνιακής και Πλανητικής Εταιρίας στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το BBC.

  

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, όπως και στην περίπτωση της Σιβηρίας, ο μεγάλος διαστημικός βράχος δεν προσέκρουσε στην επιφάνεια του εδάφους αλλά εξερράγη στην ατμόσφαιρα πάνω από την Ανταρκτική. Το στρώμα εξωγήινης σκόνης χρονολογήθηκε ότι έχει ηλικία περίπου 480.000 ετών, μια πιθανή ημερομηνία για το περιστατικό. Ανάμεσα στο σημείο εύρεσης της σκόνης και σε εκείνο της ανακάλυψης των μικροσωματιδίων από μετεωρίτες μεσολαβεί μια απόσταση άνω των 2.900 χιλιομέτρων.

  

Για να εξαπλωθεί η σκόνη σε τόσο μεγάλη απόσταση (αν όντως τα ευρήματα στις δύο τοποθεσίες συνδέονται με το ίδιο συμβάν), οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το διαστημικό σώμα θα ζύγιζε γύρω στους 100.000 τόνους. Η έκρηξη στην Τουνγκούσκα αποδίδεται σε μετεωρίτη μήκους μερικών μέτρων, που εξερράγη πέντε ως δέκα χιλιόμετρα πάνω από το έδαφος.

  

Παρόμοια περιστατικά εκτιμάται ότι συμβαίνουν κάθε 500 έως 1.000 χρόνια στη Γη, με βάση υπολογισμούς σε υπολογιστές που έκαναν οι βρετανοί ερευνητές.

Όπως επισημαίνουν, είναι εύκολο με το πέρασμα του χρόνου να σβήσουν τα ίχνη του συμβάντος. «Αν πάει κανείς στην Τουνγκούσκα σήμερα, πρέπει να καταβάλει πολλή προσπάθεια για να βρει κάποιο ίχνος από το περιστατικό –και συνέβη μόλις το 1908», δήλωσε ο Μπλαντ. 

enet.gr

Τα μέλη του Facebook τώρα μπορούν να ανταλλάζουν και χρήματα μεταξύ τους! .....Buxter

Μια νέα εφαρμογή, με την ονομασία Buxter, επιτρέπει πλέον στα μέλη του μεγαλύτερου κοινωνικού δικτύου, του Facebook, να κάνουν μεταξύ τους απευθείας χρηματικές συναλλαγές, προς το παρόν με μικρο-ποσά. Οι συναλλαγές μπορούν να γίνουν σε ευρώ ή δολάρια και τον επόμενο μήνα θα προστεθεί και η στερλίνα.

Η εταιρία που δημιούργησε το Buxter, είναι η βρετανική ClickandBuy, που διαθέτει μια διαδικτυακή υπηρεσία online πληρωμών, σύμφωνα με το BBC. Περισσότεροι από 13 εκατ. άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ήδη έχουν λογαριασμούς σε αυτή την υπηρεσία. Για να χρησιμοποιήσει κανείς την εφαρμογή Buxter, πρέπει πρώτα να ανοίξει λογαριασμό στο ClickandBuy.

  

Οι συναλλαγές στο Facebook μεταξύ λογαριασμών του Buxter είναι δωρεάν, όμως ο χρήστης χρεώνεται προμήθεια 1,9% (ελάχιστο ποσό τα 2 ευρώ ή τα 3 δολάρια) για να μεταφέρει χρήματα αλλού, π.χ. σε ένα τραπεζικό λογαριασμό.

  

«Οι άνθρωποι μοιράζονται το προφίλ τους, τις πληροφορίες και τις φωτογραφίες τους στο Facdebook, έτσι το ερώτημα είναι γιατί να μην μοιράζονται και τα χρήματά τους;», δήλωσε εκπρόσωπος του ClickandBuy.

  

Η εφαρμογή Buxter έχει σχεδιαστεί μόνο για μικρο-ποσά (μέχρι 50 ευρώ μπορούν να βρίσκονται σε κάθε λογαριασμό του χρήστη) και οι χρηματικές συναλλαγές μπορούν να γίνονται μόνο μεταξύ ανθρώπων που είναι φίλοι στο Facebook.

Σύμφωνα με το ClickandBuy, ο στόχος δεν είναι η νέα υπηρεσία να λειτουργήσει ανταγωνιστικά προς το τραπεζικό σύστημα, αλλά οι χρήστες να μπορούν να χρησιμοποιούν το Facebook για να πληρώνουν ο ένας τον άλλο πράγματα όπως ένα εισιτήριο κινηματογράφου ή το μερίδιο καθενός σε ένα λογαριασμό εστιατορίου.

enet.gr

Η πιο εντυπωσιακή και λεπτομερής δορυφορική φωτογραφία της Γης ........ NASA

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα τις πιο λεπτομερείς και εντυπωσιακές δορυφορικές φωτογραφίες του πλανήτη μας, που έχουν ποτέ δημιουργηθεί. Πρόκειται για «σύνθετες» φωτογραφίες, που χρειάστηκαν μήνες για να παραχθούν. 

 

Η Γη φαίνεται από ύψος 700 χλμ. από την επιφάνειά της. Κάθε φωτογραφία αποτελεί σύνθεση, που έκαναν οι αμερικανοί επιστήμονες του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard, από χιλιάδες επιμέρους εικόνες, που τράβηξε ο δορυφόρος “Terra”. Όλες απεικονίζουν μαγευτικά πόσο γοητευτικός –αλλά και εύθραυστος- είναι ο πλανήτης όπου ζούμε.

«Είναι η πιο λεπτομερής εικόνα της Γης που έχει υπάρξει ποτέ και δείχνει την ομορφιά του μικρού μας πλανήτη», δήλωσε εκπρόσωπος της NASA.

Οι εικόνες «φορτώθηκαν» από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία στο λογαριασμό που διαθέτει στο φωτογραφικό site Flickr. H ΝΑSΑ φωτογραφίζει τη Γη από το διάστημα από τότε που, στις αρχές της δεκαετίας του '60, ο πρώτος δορυφόρος της εφοδιάστηκε με κάμερα.

Μέχρι σήμερα η πιο διάσημη φωτογραφία είναι αυτή που τράβηξαν το 1972 οι αστροναύτες του διαστημοπλοίου «Απόλλων 17».

enet.gr

NASA : Ο σεισμός της Χιλής μετατόπισε τον άξονα της Γης

Εκτός από τους εκατοντάδες νεκρούς και τις ανυπολόγιστες υλικές ζημιές, που άφησε πίσω του ο καταστροφικός σεισμός της Χιλής, ενδεχομένως να συνέβαλε και στην αλλαγή της κατανομής της συνολικής μάζας της Γης, σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA.

Ως αποτέλεσμα, η διάρκεια της ημέρας μίκρυνε ελαφρώς μετά τον σεισμό του Σαββάτου, που είχε μέγεθος 8,8R.

«Η διάρκεια της ημέρας μίκρυνε κατά 1,26 μικροδευτερόλεπτα (εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου),» υποστήριξε ο Richard Gross, γεωφυσικός στο Jet Propulsion Laboratory της NASA. «Ο άξονας πάνω στον οποίο ισορροπεί η μάζα της Γης μετακινήθηκε κατά 2,7 milliarcsecond (περίπου 8 εκατοστά).

Η ταχύτητα με την οποία περιστρέφεται η Γη αυξήθηκε και αυτή ελαφρώς το 2004, μετά τον ισχυρότατο σεισμό που χτύπησε τη Σουμάτρα της Ινδονησίας. Η σεισμική δόνηση των 9,1R μίκρυνε τη διάρκεια της ημέρας κατά 6,8 μικροδευτερόλεπτα.

Η σμίκρυνση αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι οι ξαφνικές αλλαγές στις διαστάσεις των τεκτονικών πλακών της Γης, όπως αυτές που συνέβησαν στους δύο ισχυρότατους σεισμούς της Χιλής και της Ινδονησίας, μπορούν να μεταβάλλουν την ταχύτητα.

Ο David Kerridge από το British Geological Survey του Εδιμβούργου, παρομοίασε την αλλαγή στην ταχύτητα περιστροφής με αυτό που συμβαίνει όταν ένας αθλητής του καλλιτεχνικού πατινάζ φέρνει τα χέρια του κοντά στο σώμα του κατά τη διάρκεια μιας περιστροφής. «Όσο φέρνει τα χέρια του κοντά στο σώμα του, αρχίζει να επιταχύνει. Ακριβώς το ίδιο συμβαίνει και με τη Γη. Εάν αλλάξει η κατανομή της μάζας, αλλάζει και η ταχύτητα της περιφοράς,» πρόσθεσε ολοκληρώνοντας ο Kerridge.

AOL News

pathfinder.gr

Έρχεται η οθόνη αφής πάνω στο μπράτσο σας!

Αν βρίσκετε κάπως στριμωγμένο το πληκτρολόγιο του κινητού τηλεφώνου σας, ήρθε η ώρα να…επεκταθείτε στο μπράτσο σας. Το νέο σύστημα Skinput, που εφηύραν Αμερικανοί ερευνητές, μετατρέπει το δέρμα σας σε οθόνη αφής!

Το καινοτομικό σύστημα αποτελεί σύνθεση δύο τεχνολογιών: αφενός της ικανότητας ανίχνευσης των ήχων πολύ χαμηλής συχνότητας που παράγονται όταν κάποιος «πληκτρολογήσει» πάνω στο δέρμα του με τα δάχτυλά του και, αφετέρου, των νέων μικροσκοπικών -μεγέθους μικροτσίπ- προβολέων (pico) που ήδη διαθέτουν μερικά κινητά.

Το Skinput προβάλλει πάνω στο βραχίονα του χρήστη (δηλαδή στην εσωτερική πλευρά του μπράτσου του) ένα εικονικό πληκτρολόγιο ή μενού. Ένας ακουστικός ανιχνευτής (αισθητήρας), που επίσης βρίσκεται στο μπράτσο, υπολογίζει ποιο τμήμα της οθόνης θέλετε να ενεργοποιήσετε, αντιλαμβανόμενος το χτύπημα των δαχτύλων πάνω στην οθόνη από δέρμα.

Οι δημιουργοί του συστήματος Κρις Χάρισον του πανεπιστημίου Κάρνεγκι Μέλον και Ντάν Μόρις και Ντέσνεϊ Ταν των ερευνητικών εργαστηρίων της Microsoft, σύμφωνα με το New Scientist, αξιοποίησαν το γεγονός ότι το δέρμα μας, οι μύες και ο σκελετός μας συνδυάζονται για να βγάλουν ελαφρώς διαφορετικούς ήχους, ανάλογα με το σημείο του δέρματος που χτυπάμε («πληκτρολογούμε»).

Ο ακουστικός ανιχνευτής στο μπράτσο διαθέτει πέντε πιεζοηλεκτρικούς προβόλους, ο καθένας εκ των οποίων έχει ρυθμιστεί να αντιδρά σε συγκεκριμένες συχνότητες ήχου. Οι διαφορετικοί συνδυασμοί ήχων που συλλαμβάνει ο ανιχνευτής, ανταποκρίνονται στα διαφορετικά σημεία στο δέρμα όπου ο χρήστης ακουμπάει την «οθόνη».

Τα πειράματα με εθελοντές έδειξαν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν δυσκολεύονται να χρησιμοποιήσουν τα εικονικά πλήκτρα στο μπράτσο τους και να δώσουν εντολές, ακόμα και εν κινήσει. Το σύστημα μπορεί στο μέλλον να χρησιμοποιήσει ασύρματη τεχνολογία όπως το Bluetooth για να μεταβιβάσει εντολές σε πολλούς τύπους συσκευών, όπως κινητά, iPods, ακόμα και προσωπικούς υπολογιστές.

Το Skinput θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά επισήμως τον Απρίλιο, σε συνάντηση στις ΗΠΑ για τη Διαδραστική Επικοινωνία ανάμεσα στον Άνθρωπο και τους Υπολογιστές.

Άλλοι επιστήμονες σχολίασαν ότι η νέα εφεύρεση δείχνει μια πολλά υποσχόμενη ιδέα, καθώς επιτρέπει στο ίδιο το σώμα μας να χρησιμοποιηθεί σαν συσκευή εισαγωγής δεδομένων.

enet.gr

Γαλαξιακά << νησιά >> στη ... γειτονιά μας ( NASA )

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το νότιο ουράνιο ημισφαίριο είναι πολύ πιο πλούσιο από το βόρειο σε αντικείμενα μεγάλης ομορφιάς. Η φωτεινή λωρίδα του Γαλαξία μας, για παράδειγμα, είναι πλατύτερη, παρουσιάζει περισσότερες εναλλαγές και περιέχει περισσότερα άστρα απ' ό,τι το βόρειο μέρος της. Του Διονύση Π. Σιμόπουλου από το «Έθνος».

Σ’ αυτό το ημισφαίριο βρίσκονται επίσης και τα δύο Νέφη του Μαγγελάνου που περιγράφηκαν για πρώτη φορά το 1521 από τον χρονικογράφο που ακολουθούσε τον φημισμένο Πορτογάλο ναυτικό Μαγγελάνο στο ταξίδι του γύρω από τη Γη.

Σήμερα τα Νέφη του Μαγγελάνου παρουσιάζονται σε όλη τους τη μεγαλοπρέπεια, ακόμη και στο γυμνό μάτι, 30 με 45 λεπτά μετά τη δύση του Ηλίου, και δίνουν την εντύπωση δύο αστρικών κομματιών που ξεκόλλησαν από τη γαλαξιακή μας ζώνη.

Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου βρίσκεται στον αστερισμό της Δοράδος, απέχει 170.000 έτη φωτός από μας και η φαινομενική του διάμετρος στον ουρανό είναι περίπου 24 φορές μεγαλύτερη από τη φαινομενική διάμετρο της Σελήνης, ενώ η πραγματική του διάμετρος φτάνει τα 34.000 έτη φωτός. Το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου βρίσκεται 20 μοίρες δυτικότερα στον αστερισμό Τουκάνα, σε απόσταση 200.000 ετών φωτός και με φαινομενική διάμετρο 8 φορές αυτήν της Σελήνης, ενώ η πραγματική του διάμετρος είναι μόνο 14.000 έτη φωτός.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον

Το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου έχει φωτογραφηθεί επανειλημμένα σε διάφορα μήκη κύματος. Μία πρόσφατη όμως φωτογραφία του μας παρουσιάζει ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον πορτρέτο του γειτονικού μας αυτού νάνου γαλαξία. Πρόκειται για μια φωτογραφία που δόθηκε πρόσφατα στη δημοσιότητα και παρουσιάζει το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου στο υπέρυθρο από το ειδικό διαστημικό τηλεσκόπιο «Σπίτζερ».

Σύμφωνα με τους ειδικούς που τη μελέτησαν, φαίνεται ότι η φωτογραφία αυτή περιλαμβάνει πληροφορίες για την εξελικτική πορεία των άστρων και τα διάφορα στάδια που διατρέχουν στη διάρκεια της ζωής τους.

Το ενδιαφέρον των αστρονόμων επικεντρώνεται μάλιστα στο Μικρό Νέφος, γιατί φαίνεται ότι είναι παρόμοιο με τους νεαρούς γαλαξίες που δημιουργήθηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Για παράδειγμα, ο νάνος αυτός γαλαξίας περιλαμβάνει το ένα πέμπτο των βαρέων χημικών στοιχείων, όπως είναι ο άνθρακας, που περιλαμβάνει ο δικός μας Γαλαξίας. Αυτό σημαίνει ότι ο γαλαξίας αυτός έχει μικρότερη ηλικία από τον δικό μας, γιατί τα άστρα του δεν έχουν εξελιχθεί τόσο όσο του δικού μας.

Οπως είναι μάλιστα γνωστό, αυτού του είδους τα στοιχεία προαπαιτούνται για τη δημιουργία της ζωής. Τα άστρα λοιπόν του Μικρού Νέφους δεν σχηματίστηκαν και δεν εξελίχτηκαν με την ίδια ταχύτητα που εξελίχτηκαν τα άστρα του δικού μας Γαλαξία. Η διαδικασία αυτή εξελίσσεται σήμερα κανονικά και κατά μέσον όρο στους γαλαξίες αυτούς περιέχονται περισσότερα νεαρά άστρα παρά στον δικό μας Γαλαξία.

Περιέχει πολλά νέα και λαμπρά άστρα

Η βασικότερη ιδιότητα του Μικρού Νέφους του Μαγγελάνου είναι ο χρωματισμός του που μοιάζει να είναι περισσότερο γαλαζωπός παρά κοκκινωπός εξαιτίας του μεγάλου αριθμού νέων και λαμπρών άστρων και της μεγάλης ποσότητας της διαστρικής τους ύλης που δεν έχει ακόμη συμπυκνωθεί σε άστρα.

Το 25% του Μικρού Νέφους άλλωστε βρίσκεται ακόμη στη μορφή μοριακού υδρογόνου. Ενώ στα πλησιέστερα σημεία του Γαλαξία μας η αναλογία αυτή είναι 3-4%. Ο πυκνοκατοικημένος πάντως άξονάς του διαθέτει μια μεγάλη ραβδωτή περιοχή γεμάτη κοκκινωπά άστρα μεγάλης ηλικίας, ενώ λιγότερα είναι τα άστρα στη φάση του κόκκινου υπεργίγαντα.

Καθόλου λοιπόν περίεργο που τα Νέφη αυτά περιέχουν τόσα πολλά νέα και λαμπρά άστρα με ηλικία μικρότερη από 20 εκατομμύρια χρόνια, ενώ σε σύγκριση ο Ηλιος μας έχει ηλικία 5 περίπου δισεκατομμυρίων χρόνων. Φυσικά υπάρχουν και μερικά κόκκινα άστρα μεγάλης ηλικίας που είναι διασκορπισμένα ανάμεσα στα περισσότερα νεαρά γαλαζωπά άστρα.

Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο «Σπίτζερ», οι φωτογραφίες του οποίου κέντρισαν το ενδιαφέρον των αστρονόμων, εκτοξεύτηκε στο Διάστημα στις 25 Αυγούστου 2003, έχει διάμετρο 85 εκατοστών και βάρος ενός περίπου τόνου. Το τηλεσκόπιο αυτό αποτελεί μέλος των «Τεσσάρων Μεγάλων Διαστημικών Αστεροσκοπείων» της NASA και είχε αρχικά προγραμματιστεί να παραμείνει στο Διάστημα για περίπου 5 χρόνια μελετώντας το Σύμπαν στις ακτινοβολίες του υπέρυθρου τμήματος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.

 tvxs.gr

Δουλεύει και πάλι ο επιταχυντής στο CERN

Ο μεγαλύτερος επιταχυντής του κόσμου, ο οποίος φιλοδοξεί να ανακαλύψει τα μυστικά του Σύμπαντος, στο CERN (Ευρωπαϊκό Κέντρο Πυρηνικής Ερευνας), στα γαλλο-ελβετικά σύνορα, τέθηκε και πάλι σε λειτουργία, χθες, από τους επιστήμονες. 

 

Η πρώτη ακτίνα (πρωτονίων) για το 2010 κυκλοφόρησε και προς τις δύο κατευθύνσεις", δήλωσε το CERN σε ένα σύντομο μήνυμα (tweet) που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.

Ο μεγάλος επιταχυντής αδρονίων, κόστους 3,9 δισ. ευρώ, που βρίσκεται σε ένα υπόγειο τούνελ 27 χιλιομέτρων, κοντά στη Γενεύη, είχε διακόψει ξανά τη λειτουργία του το Δεκέμβριο και επί περίπου δυόμισι μήνες.

Προηγουμένως είχε δοκιμαστικά λειτουργήσει για λίγες εβδομάδες, ώστε να βεβαιωθούν οι τεχνικοί ότι είχε οριστικά ξεπεραστεί το σοβαρό τεχνικό πρόβλημα που είχε οδηγήσει στην αναγκαστική και μακρόχρονη διακοπή λειτουργίας του το Σεπτέμβριο του 2008, δέκα μόνο μέρες μετά την πανηγυρική εγκαινίασή του.

Στο διάστημα της σύντομης επαναλειτουργίας του, στη διάρκεια του περασμένου Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου, ο επιταχυντής είχε πραγματοποιήσει πάνω από ένα εκατομμύριο συγκρούσεις σωματιδίων και είχε προλάβει να επιταχύνει τις ακτίνες πρωτονίων σε ενεργειακό επίπεδο που ποτέ πριν δεν είχε επιτευχθεί στον κόσμο.

Οι συγκρούσεις έφτασαν το παγκόσμιο ρεκόρ ενεργειακού επιπέδου των 2,33 TeV (τεραηλεκτρονιοβόλτ) και προς τις δύο αντίθετες κατευθύνσεις, κάτι που επέτρεψε στους φυσικούς να αποκτήσουν τα πρώτα στοιχεία τους. Μέχρι τότε, κανείς επιταχυντής στη Γη δεν είχε ξεπεράσει τα 0,98 Tev, κάτι που είχε πετύχει ο "ανταγωνιστικός" αμερικανικός επιταχυντής Tevatron του εργαστηρίου Fermilab, έξω από το Σικάγο.

Το CERN τώρα θέλει να φτάσει τα 7 TeV (δηλαδή 3,5 TeV προς κάθε μια από τις δύο αντίθετες κατευθύνσεις), πιθανώς μέχρι το τέλος Μαρτίου, και να παραμείνει σε αυτό το επίπεδο ενέργειας για 18 - 24 μήνες, ώστε να επιχειρήσει έτσι να αναδημιουργήσει τις συνθήκες που επικρατούσαν λίγο μετά το αρχικό "Μπιγκ Μπανγκ" της δημιουργίας.

Σε επόμενο στάδιο, οι επιστήμονες του CERN φιλοδοξούν να πετύχουν συγκρούσεις στα 14 TeV (7 TeV προς κάθε κατεύθυνση), αφού όμως προηγουμένως, στο δεύτερο εξάμηνο του 2011, κλείσουν και πάλι τον επιταχυντή για τεχνικούς λόγους, ώστε να τον προετοιμάσουν κατάλληλα, στο πλαίσιο της νέας επιφυλακτικής "βήμα-βήμα" πολιτικής που εφαρμόζουν οι φυσικοί.

enet.gr